Hampir semua anak memiliki smartphone sekarang dan dari usia yang semakin muda juga. Pada tahun 2012 persentase usia 16-19 tahun yang menggunakan perangkat internet seluler adalah 60% - pada tahun 2016 telah meningkat menjadi lebih dari 90%. Mereka mengganggu pengasuh mereka sampai lelah, mereka menyerah. Anak-anak menyempurnakan seni advokasi dengan memohon bahwa mereka "ditinggalkan" atau merasa "aneh" jika mereka tidak dapat memamerkan ponsel cerdas baru yang mengilap. Dapat dimengerti bahwa banyak orang tua yang sibuk mengambil garis yang paling tidak menentang. Banyak juga yang tentu saja berharap bahwa sekolah akan menangani pengajaran yang diperlukan dan bahwa pemerintah akan mengatur setiap potensi masalah. Harapan ini mungkin salah tempat.
Riset terbaru dipublikasikan di jurnal Komputer dalam Perilaku Manusia menunjukkan bahwa remaja mengalami gejala yang meniru stres traumatis pasca jika mereka kehilangan smartphone mereka bahkan untuk waktu yang singkat. Ini adalah trik penasaran yang dimainkan oleh otak untuk memaksa kita mengulangi perilaku yang secara tidak sadar kita anggap berharga untuk kelangsungan hidup kita. Ya rasanya seperti kelangsungan hidup fisik kita sebenarnya di bawah ancaman. Tentu saja itu tidak benar, tetapi urgensi untuk mengulangi perilaku itu didorong oleh neurokimia yang memotivasi kita untuk bertindak. Yang utama adalah dopamin.
Otak tidak tahu apa itu pornografi, media sosial atau game. Itu hanya menanggapi tingkat stimulasi yang mendorong kita untuk penghargaan yang tampaknya mempromosikan kelangsungan hidup atau menghambat perilaku yang akan menyebabkan rasa sakit. Banyak aktivitas dan substansi yang menyenangkan membajak sistem hadiah di otak. Inilah sebabnya mengapa alkohol, perjudian, video game, junk food, obat-obatan, dan pornografi internet dapat membuat kita terus datang kembali untuk menonton lebih banyak.
Tentu saja jika kita terus makan banyak sekali pada perilaku dan zat yang menyenangkan, otak beradaptasi untuk memprioritaskan penghargaan tersebut dengan mengesampingkan perilaku lain yang mungkin dalam kenyataannya menjadi lebih penting dalam perjalanan kesejahteraan dan kelangsungan hidup jangka panjang. Misalnya, kami mulai menghargai menonton video pornografi saat mengerjakan pekerjaan rumah kami atau mempelajari seni kreatif hubungan nyata.
Hanya dengan menyadari dorongan fisik yang halus, kita dapat mulai bereksperimen dengan strategi alternatif untuk membantu kita menghindari perilaku yang nantinya dapat kita sesali. Para pelaku diet dapat memutuskan sebelumnya misalnya untuk menghindari berdiri di samping meja prasmanan di sebuah pesta. Peminum dapat menghindari lorong alkohol di supermarket lokal. Begitu juga mereka yang berusaha menghindari menanggapi pemberitahuan di telepon atau sirine iming-iming situs pornografi dan ruang obrolan berhenti sejenak untuk merencanakan menghindari tindakan dan dengan demikian menciptakan respons dan kebiasaan baru.
